Chroniques

Robertine Barry (La Patrie) réclame dans une de ses Chroniques du lundi l’accès des femmes aux études universitaires : « Patience, pourtant cela viendra. Je rêve mieux encore, je rêve, tout bas, que les générations futures voient un jour, dans ce XXe siècle qu’on a déjà nommé le siècle de la femme, qu’elles voient, dis-je, des chaires universitaires occupées par des femmes ».

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Robertine Barry  (1863-1910) fonde la première revue entièrement destinée aux femmes, le Journal de Françoise, publication bimensuelle qui sera publiée jusqu’en 1909.

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Après Emma Albani, Béatrice La Palme  est la seconde soprano québécoise à faire ses débuts au Covent Garden de Londres. Rapidement reconnue sur les scènes lyriques européennes et américaines pour la qualité et l’étendue de sa voix, Béatrice La Palme débute à l’Opéra-Comique de Paris en 1905, où elle tient de nombreux rôles pendant quatre ans. De retour à Montréal en 1914, en raison de l’incertitude créée par la Première Guerre mondiale, elle se consacre à l’enseignement au studio qu’elle et son mari, le ténor français Salvator Issaurel, ont ouvert dans la métropole en 1911

Après deux années d’études à Paris, à l’âge de vingt-deux ans, la soprano montréalaise Pauline Donalda, née Pauline Lightsone,  fait ses débuts à l’opéra dans le rôle-titre de Manon de Jules Massenet, au Casino municipal de Nice, en présence dudit compositeur. Au cours de sa carrière, Donalda tiendra plusieurs rôles dans de grandes maisons d’opéra européennes et américaines. À sa retraite de la scène en 1922, elle ouvre un studio d’enseignement d’art vocal à Paris, puis à Montréal où elle s’établit en 1937 pour fuir l’avancée nazie. En 1941, elle fonde l’Opéra Guild de Montréal, organisme voué à la promotion de l’opéra, qu’elle dirige jusqu’en 1969.

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Native de la Biélorussie, la poète Ida Maze arrive à Montréal avec sa famille à l’âge de seize ans. Très active au sein de la communauté yiddish de Montréal, on la surnomme la « mère des écrivains yiddish montréalais » en raison du soutien appuyé qu’elle leur fournit en les aidant, les jeunes poètes en particulier, à publier leurs œuvres ou à trouver un emploi. Sa maison est un lieu de rencontre important pour les poètes et les peintres juifs impécunieux, de même que pour les réfugiés démunis, qui y trouvent réconfort intellectuel et matériel. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle se chargera d’obtenir des visas d’entrée pour les écrivains et les dirigeants culturels juifs qu’elle aidera à s’installer à Montréal.

Cantatrice connue au Québec et à l’étranger, Marie-Claire Adine Fafard-Drolet fonde le premier conservatoire de musique de Québec, aussi connu sous le nom de Conservatoire Fafard-Drolet. Il s’agit du premier établissement de ce genre au Québec.

Pianiste de concert et professeure, Clotilde Coulombe (1892-1985), est la première récipiendaire du Prix d’Europe de l’Académie de musique du Québec, prestigieux concours de musique classique voué à soutenir le perfectionnement des jeunes musiciennes et musiciens québécois en les encourageant à poursuivre des études à l’extérieur du Québec. Pendant son séjour en France, Clotilde Coulombe étudiera le piano avec Alfred Cortot et Alfred Casella.

Originaire de Saint-Hyacinthe, Henriettte Dessaulles est la journaliste la plus connue de son époque. Pendant plusieurs années, à la suite de la mort de son époux en 1897, elle publie sous différents pseudonymes de nombreux papiers dans les journaux de l’époque, notamment Le Journal de Françoise, Le Canada, La Patrie, Le Nationaliste. Au moment de la fondation du journal Le Devoir en 1910, avec le soutien de son cousin Henri Bourassa, elle inaugure, sous le pseudonyme de Fadette, héroïne du roman La petite Fadette de George Sand, une chronique hebdomadaire intitulée « Lettre à Fadette », qu’elle tient jusqu’à sa mort en 1946 et qui lui procure une grande notoriété. Dans les quelque mille sept cents textes qu’elle y écrit, sans s’identifier aux suffragettes, elle souhaite donner aux femmes des outils pour mieux s’adapter aux difficultés auxquelles elles sont confrontées dans leur rôle traditionnel et les invite à penser par elles-mêmes.

Sous le pseudonyme de Fleur d’ombre, Clara Lanctôt publie en 1912 un premier recueil de poésie, Visions d’aveugle, puis un second en 1930, Visions encloses. Clara Lanctôt devient aveugle à la suite d’une rougeole qu’elle contracte à l’âge de huit ans. Sa poésie approche le monde extérieur à travers les odeurs et les sons. En 1927, elle reçoit le prix de composition en poésie de la Société littéraire du Québec.

Première femme membre de la Société historique de Montréal en 1917, Marie Claire Daveluy (1880-1968) est reconnue comme la première écrivaine québécoise de littérature jeunesse. À titre d’historienne, elle se distingue par sa volonté à mettre en lumière le rôle historique des femmes. Pionnière de la bibliothéconomie au Québec, elle cofonde en 1937 l’École de bibliothécaires de l’Université de Montréal dont elle assume la direction générale de 1942 à 1952. Elle s’implique également dans la création de l’Association canadienne des bibliothécaires de langue française en 1942.

Anne-Marie Gleason-Huguenin (1875-1943), l’une des premières femmes journalistes au Québec, fonde La Revue moderne. En juin 1904, elle fait partie du groupe de seize femmes journalistes canadiennes sélectionnées pour couvrir l’Exposition universelle de Saint-Louis au Missouri. À la suite de cette expérience, elle participe à la création du Canadian Women’s Press Club.

Pianiste et chanteuse, Albertine Morin-Labrecque, publie une Méthode de piano en deux volumes dont les deux importants tirages attestent d’un succès exceptionnel.

Journaliste, écrivaine et scénariste, Emma Gendron (1904-1952) signe les scénarios de deux des trois premiers films de fiction produits au Québec : Madeleine de Verchères (1922) et La drogue fatale (1924). Elle s’impose comme l’une des principales figures du cinéma muet québécois et en est la première femme scénariste.

À partir de 1923, la peintre et galeriste Agnès Lefort participe à de nombreuses expositions à Montréal, puis expose en solo pour la première fois aux galeries d’art Eaton en 1935. Peu à peu, elle délaisse la peinture pour se consacrer à l’enseignement et ouvre, en 1950, sa propre galerie d’art, la Galerie Agnès Lefort pour promouvoir l’art contemporain montréalais et les œuvres de femmes.