Accusée du meurtre de son second mari, Marie-Josephte Corriveau est pendue sur les Buttes-à-Nepveu, près des plaines d’Abraham. Son corps est exposé dans une cage de fer et suspendu pendant au moins cinq semaines à un gibet dressé à Pointe-Lévy. Devenue une figure légendaire du folklore québécois, sa vie inspire plusieurs romans, chansons et pièces de théâtre. Marie-Josephte Corriveau et son gibet figurent sur un timbre émis par Postes Canada en sur le thème du Canada hanté.
Qui étaient ces bâtisseuses dont l’historiographie a conservé si peu de traces ? Épouses ou religieuses, filles des premiers colons de la Nouvelle-France ou immigrantes ? Comment ont-elles pensé et organisé leur vie, enseigné et soigné, bâti maison et, pour la plupart, donné naissance aux enfants qui peupleront la colonie. Aux côtés de Jeanne Mance, co-fondatrice de Montréal, seuls quelques noms de femmes ont traversé le temps.